L'ingegneria si fa fotografia

Anche il mondo dell'ingegneria può offrire emozioni se dalle ricerche e dagli esperimenti si ricavano immagini fotografiche di insospettabile bellezza. E' quello che è successo in occasione del concorso fotografico Epson indetto presso la Facoltà di Ingegneria dell'Università di Cambridge.

Il concorso, giunto alla sua terza edizione, è aperto agli studenti e allo staff della facoltà, e ha per tema immagini tratte dal mondo dell'ingegneria. Epson UK, filiale di vendita e marketing per la Gran Bretagna, ha sponsorizzato il concorso mettendo in palio tre stampanti fotografiche.

E il caso ha voluto che la fotografia vincente - "Tails from the Nozzle Bank" (code da una sfilza di ugelli) - mostri proprio il movimento delle gocce di inchiostro di una stampante ink jet che si lanciano sulla pagina a una velocità di 6 metri al secondo. L'immagine è stata scattata durante una serie di esperimenti condotti presso l'Inkjet Research Centre della Facoltà, di cui l'autore, il Dott. Steve Hoath, è Research Asscociate, e volti a studiare le prestazioni delle stampanti a getto di inchiostro. La foto è stata scattata con una Nikon D70 utilizzando un flash di brevissima durata per catturare il movimento.
Il vincitore si è aggiudicato una stampante Stylus Photo R2400.

Al secondo posto si è classificata la fotografia della studentessa Laura Harrison, che ha ritratto i prototipi di una maglia di catena elastica. La Harrison studia infatti il potenziale di utilizzo dei processi di "sinterizzazione selettiva al laser" per nuove tecnologie di produzione tessile nel settore dell'abbigliamento. La struttura a maglia di catena consente la creazione di strutture tessili flessibili partendo da materiali rigidi. La ricerca viene condotta presso l'Institute of Manufacturing della Facoltà di Ingegneria. Il premio in questo caso è stato una stampante Stylus Photo R800, la fotocamera utilizzata una Nikon Coolpix 4300.

Al terzo posto troviamo due partecipanti, il Dott. Jack Luo e il Dott. Yong Qing Fu, che hanno ritratto una sfera del diametro di soli ~65 μm catturata da una micropinza, dispositivo ideale per intrappolare e immobilizzare campioni biologici, come le cellule, senza il rischio di danneggiarle. Il Dott. Jack Luo sviluppa microsistemi per applicazioni medicali, biologiche e di microelettronica, il Dott. Yong Qing Fu si occupa invece di ricerca nel campo dei sistemi micro-elettro-meccanici. La foto si intitola "Nanohand and its captured ball" (nanomano con sfera catturata) e il premio è stato una stampante Stylus Photo R240.

Tutti i partecipanti al concorso hanno presentato lavori interessanti dai più svariati campi di applicazione dell'ingegneria a seconda della loro esperienza di ricerca: troviamo così fotografie di strutture molecolari o di cristalli, nature morte che ritraggono gli arnesi tipici del lavoro quotidiano dell'ingegnere, scene di cantieri o stabilimenti.

La Facoltà di Ingegneria è non solo la più grande dell'Università di Cambridge ma anche una delle più importanti e articolate di tutta Europa, con elevati standard di ricerca e di insegnamento. Per questo richiama studenti, ricercatori, docenti e sponsor da tutto il mondo. La fama della Facoltà contribuisce a rendere ancora più prestigiosa la Engineering Photo Competition, evento ormai conosciuto grazie anche alla diffusione a livello mondiale su testate tecniche e non. Il supporto di Epson rivela il nostro interesse per la fotografia, ma anche per la ricerca e il progresso tecnologici, a cui Epson contrbuisce con le proprie tecnologie proprietarie che trovano applicazione in tanti ambiti della vita quotidiana.

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"Nanohand and its captured ball" di Lack Luo e Yong Qing Fu
3° classificato